王子殿下來了風野——

在曹家奪回都城後，不足十歲的小王子占得先機，現身前線，將奪都城的大功攬進自己懷裏，接受萬民敬仰……

“曹彧，打仗好玩麽？”關起門來，小王子仍是個不懂事的頑童，對這個新晉的、打過仗的侍衛充滿了好奇。

面對一張無知的小臉，曹彧只能笑笑，“好玩。”那女人既然讓他來做小王子的臨時侍衛！定然是為了將他與張威的事劃清，看來她已經想好怎麽做了。

“我也想到前線去，姑姑說去看看對我將來好，可母後就是不答應。”有些氣餒。

曹彧不清楚他口中的姑姑是誰，“等殿下再大一點，可能就會同意了。”他的年紀的確太小。

“姑姑說武秦王十歲就禦駕親征了。”嘆息，“要是姑姑在就好了。”她一定會放他去前線看看，再不濟也會讓他進軍營轉轉，可惜她被母後禁足了，換了玉婆來管他，連大帳都輕易不讓他出，真是悶都悶死了。

“天色不早了，殿下也該休息了。”玉婆掀簾子進門，身後跟著一眾侍者。

小家夥冷哼一聲，仰頭倒在臥榻上，“今晚我要曹彧留在這兒。”

玉婆覷一眼書案旁的曹彧，沒作聲。

“姑姑到底什麽時候能回來？”小家夥一邊由著玉婆為他脫靴，一邊對著帳篷穹頂咕噥。

“她被小人連累禁足，殿下恐怕十天半個月見不著她了。”說這話時，玉婆的視線在曹彧身上。

因玉婆的眼神，曹彧明白了小家夥口中的“姑姑”是誰……原來她受罰了，是因為張威和那塊金虎符吧？殺張威的確是步天大的險棋，他雖是張家軍的副帥，駙馬爺的堂弟，卻也是張家的領導者，就算眼下能糊弄他的死因，一旦都城穩定，朝廷歸位，張家必然會逼王上徹查，到時她那小身板能頂得住嗎？

——關於殺張威這事，他還沒有告訴父親和大哥，他們只知道他囚禁“禦官”，若知道他手刃了張威，恐怕也會像王後一樣生氣吧？

不過，他對這件事並不後悔——想讓曹家榮歸，張威的帥印就必須交出來……

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小王子在風野待了七天，這七天裏，曹參打著王太子的名號，把京畿收拾的幹幹凈凈，為小王子賺足了威信，甚得王後歡心。

正月下旬，小王子結束了“親征”，終於轉往青洛——

因途中遭遇大雨，大隊只能駐紮在青洛城外三十裏的桃谷，這裏也正是櫻或被禁足的地方——王後的命令，不準她回青洛，在桃谷靜思。

櫻或自幼跟隨王後，與王後所生的子女關系親厚，小王子也不例外，一得知姑姑在此地，進了院門就往後院跑……

“姑姑，我親自去跟母後求情，明天你就跟我一道回去吧？”小家夥四下瞅了瞅，“這兒清貧苦寒，又冷又破，待長了要生病的。”

櫻或笑笑，伸手幫小家夥拉好被子，“睡吧，明天的事明天再說。”

待小家夥入睡，櫻或方才出門——此時，曹彧正倚在門外的廊柱上，廊外是無邊的夜雨——

宮燈閃爍中，櫻或轉身，似乎要走，但轉到一半又停了下來，像是對某件事思索不定，“你走吧。”終於還是說了這麽一句。

曹彧凝視了一會兒她那好看的側影兒，倏爾彈開指尖的雨珠，起身離去——

在廊道轉彎口、燈火闌珊處，曹彧的腳步漸漸放緩——他聽到了那女人的腳步聲……嘴角不禁上揚——看來眼下她們還是找不到比曹家更好用的棋子，想用不敢用，不用又沒辦法。

“等一下——”她喊停他——

曹彧停下腳步，轉回身，等她走近。

“……這個交給你父親。”將一封密信遞給他——

轟隆隆——雷聲？！

櫻或的手微微抖一下，但很快穩住。

轟隆隆——確實是雷聲——正月天居然響起了雷聲……

“我以為你很有信心。”曹彧看著她遲疑不定的手，低道。

“我也一直這麽認為。”她也不清楚自己在猶豫什麽，從王後把密信送來，她就一直在猶豫到底該不該給曹家，這曹姐到底能不能用？

曹彧把信接了過去——

“你那侄子的親事可有著落？”拉幫結派最快捷的辦法就是聯姻，那曹重既是曹家的嫡長孫，理應由他來負擔。

“沒有。”曹彧。

“那就好。”如果已經定了親事，還要想辦法把對方“勸退”，“詹家能出嫁的只有一個十五歲的孫女。”詹家是王後的娘家。

“……”曹彧眉毛微蹙一下，這年紀似乎小了點。

她理解他的意思，“實際上，她還不滿十三。”為了能做到快速聯姻，已經多說了兩歲，“王後已經讓人在詹氏宗族中遍選適齡女子，沒人會要求他對妻子忠實。”只要他有能力讓詹家女兒誕下一兒半女，便功德圓滿了，“這一點，你盡可以讓他放心。”

“……”侄子的事，他不方便做主，他能做得就是回去讓父兄抉擇，“這件事，我會告訴他們。”

“去吧。”對他擺擺手，就像對待小孩子——她也確實一直把他看成男孩，而非男人，大概是因為他的眉宇間還帶著一絲稚氣吧。

曹彧沒有走，視線從廊外的雨簾逡巡至她的臉頰，他清楚她一直把他當孩子看，之前他無所謂，因為他們之間沒什麽利益關系，現在不一樣了，曹家站到了王後這邊，以後兩家關系可能會越來越緊密，他可不希望她繼續把他當小孩子看待，因為那意味著他可能會失去很多機會，“……”身軀微前傾——出於某種俯視弱小的目的。

櫻或下意識後傾，並看向他那雙幽深而略帶戲謔的眼睛，低道：“無禮可不是多情。何況——對男人來說，權勢之後，才是女人。”尤其像她這種女人，沒有相當的權勢，還真沒辦法讓她服從。

對於她的諷刺，他沒有一點羞恥，卻笑了——

為什麽會笑……

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對於忙碌的人來說，時間過得很快，似乎昨日還是春花谷雨，今天便已是大雪紛飛了。

王上是十一月初駕崩的，五七忌日恰逢臘月初八——也即兩天後，過了五七，便不用再披麻戴孝了。雖然這麽說有點不忠，但披麻戴孝的日子實在難捱，尤其在這種隆冬季節。披麻戴孝是小事，孝衣底下畢竟還可以藏棉，可腳上不行，一塊白布、一雙草鞋，怎麽藏都是四處透風，尤其輪到守夜時，簡直能把人凍成冰芯。

芙蕖躲在祭拜的竹簾後，一邊跺腳，一邊搓手，嘴裏還小聲咕噥著——姐姐們先前都說好了，一人一個時辰，這都快半夜了，也不見有人來替她——

“祭壇怎麽會沒人？”竹簾外有人出聲問。

芙蕖聽見有人說話，趕緊整理一下孝袍，怕被抓到偷懶，順手從圓鬥裏抽出一炷香——假裝剛剛進去拿香了。

抱著香對祭壇下的人恭恭敬敬地行個宮禮後，對著燭火把香燃上，再恭恭敬敬地遞給來人——咦？這不是……秦侯府的……剛想認，卻又想到這裏是先王的祭壇，亂說話是要治罪的，趕緊低頭。

只等來人祭拜完，離開祭壇，芙蕖才敢挪過去——

“怎麽？做錯事情被罰了？”問話的是曹重，“居然被派到這裏來守靈？”

芙蕖微微嘟嘴，她是受罰了，但不是因為做錯事情，而是受排擠的緣故，“將軍、侯爺。”分別向曹彧和曹重行個宮禮。

一年沒見，她還是個小侍女，雖然從殿外變成了殿內，但因為資質欠佳，一直處在受排擠中，眼前這兩位可就不是了，一年前她還可以指著他們的鼻子頤指氣使，一年後，人家一個成了統兵的將軍，一個是受賜封的忠義侯，都說三年河東，三年河西，這才一年，她就飄到河外去了，連岸邊都夠不著。

“怎麽就你一個人在這兒？”這話是曹彧問的。

“再有兩天就過五七了，各國的使節早就走了，各郡官員也回去了大半，妃嬪們不是生病就是怕冷，也都住進了附近的別院，每晚按照人頭，由各宮輪流值夜，今晚是我們未央宮，不過殿下和小公主都著了風寒，王後和大人都去照顧她們了，守夜的當然也就沒什麽人了。”再加上那些因怕冷而躲起來的姐姐，所以就成了眼下這樣。

曹彧低聲交待一句身後的人，“胡子——去看看門房。”再怎麽偷懶，不會連侍衛都沒有，剛才進來時就覺得奇怪。

胡子應聲而去，不過半盞茶的功夫便匆匆回來，“將軍，沒人。”

曹彧、曹重對視一眼——

出事了。

“先去把你的親衛營調過來。”曹彧對侄子道——他的親衛營一直駐守京畿，是王後準備應付叛亂用的。

這一年來，曹家總共做了兩件大事——一是與詹家聯姻，二是取代張威，成為齊國第三大兵權擁有者。所付出的代價就是聽從王後詹氏的驅策，為她馬首是瞻。

曹重一走，曹彧便拽了芙蕖的衣領去往王後的宮苑——

怎奈宮苑空無一人……也沒有任何打鬥的痕跡。

“梅園，大人可能在那兒！”芙蕖突然記起來一件事——小公主今日不願喝藥，大人說帶她去梅園住，她才喝了藥——她們大人一向說話算話的。

可惜梅園仍舊是空無一人……

“將軍！”胡子將游廊的宮燈微微轉向一側——在游廊欄桿外的梅樹旁，有一只淺淺的腳印——

順著腳尖的方向，可以看到不遠處有一堆梅樹枝……

胡子緩緩從腰間摘下佩劍遞給曹彧，自己則抽出了靴子裏的匕首。

曹彧接過佩劍，長腿一擡，輕松地跨過游廊欄桿——

芙蕖幫不上忙，只能乖乖蹲到廊柱後，雙手堵嘴，在角落裏看熱鬧。

兩人沿著梅堆一個往東、一個往西——

啪——

東側的胡子不小心踩斷了一根梅枝——

但見一個白影兒從西側飄出，被守候在那兒的曹彧逮個正著——

他掐住的是死穴，不過沒用力，因為那白影兒身上的香味他聞過，因怕被她手中的金釵插到，他不得不把她壓在自己的胸口，“是我！”低道。

反應過來的白影兒，終於停止掙紮，臉貼在他的胸口暗暗松口氣，“小公主在裏面。”她把小丫頭藏在了梅枝下。

沒錯，這白影兒便是禦官櫻或。

曹彧對胡子示意一下梅堆。

“松開。”櫻或在他懷裏微微掙紮一下。

曹彧松手，並扶她站直身子。

“你也有這種時候？”趁著微弱的燈光看下來——她披頭散發，發絲上還粘著梅瓣，只穿一件睡袍，兩只腳光著。

“王後那邊怎麽樣？”事情發生的太突然，她從睡夢中驚醒後，能做的只有把小公主帶走，根本來不及做其他事。

“沒有血跡，也沒有打鬥痕跡，不是被帶走，就是已經逃掉了。”把劍插入劍鞘，扔給胡子。

“你們怎麽現在才回來？”一個月前就去了三百裏加急，讓他和曹參趕回來，曹參倒是回來了，卻只有一個人。

“秦軍在西線新增了八萬人，將帥都回來了，仗誰打？”

冷哼，“現在仗倒是有人打了，家卻沒了！”她一直不同意同時開那麽多條戰線，偏偏他與曹參一直寫奏折鼓動王後，如今外面戰況正隆，王城卻陷入易主的危險，依她看，這就是他們曹家的策略，想借著拉長戰線的空當，讓王後與長公主相互消磨，這麽一來，他們曹家的兵權便可以就此穩固了，“你帶了多少人回來？”中衛軍現在在詹家人手中，但尚不足兩萬，如果長公主真打算破釜沈舟，兵圍都城，還真得需要他們曹家的支援。

“……”曹彧沒作聲。

櫻或停下腳步，歪頭仰視他——從他眼中她得到了答案——他沒有帶人回來，“那你回來做什麽？”如果只是需要他一個人回來，還用得著三百裏加急嗎？

狠狠扔掉手中的金釵——她真得生氣了，“芙蕖——”喊一聲。

蹲在廊柱後的芙蕖一聽是大人的聲音，馬上答應。

“備馬！”說來說去，靠自己是最實在的。

曹彧沒讓她繼續囂張下去，因為她頤指氣使的樣子看著很讓人不舒服。

“不要以為王後不在了，你們曹家就能高枕無憂。”被他抱起來時，她沒有掙紮，而是順手拽了他的衣領，語出威脅——這次宮變實在太突然，王上駕崩時，因怕出事，她就一直防著，直到昨天，她還在陵寢周圍部署了近衛軍，哪知今日王子殿下和小公主突然病倒，連她也染了風寒，昨夜燒了一宿，王後這才急調開人馬準備明天一早啟程回京，結果在這當口出事了——要怪只能怪她自己有個不爭氣的身體。

對於她的威脅，曹彧沒回應，而是繼續走他的路，順便把視線調向前方——非禮勿視，她現在的衣著，比歌樓畫舫裏的女子好不了多少。雖然她不把他當男人看，但他始終是個男人。

就在曹彧一條腿剛跨過欄桿時，園門口傳來了動靜——曹彧厲目看過去，過眉頭很快又松開，因為來人是曹重——

看見曹重以及曹重身後穿盔帶甲的士兵，櫻或的心放下了一半——還好他們把親衛營帶來了，不需要她親自去想辦法。

“放我下來。”她推一下他的肩膀。

曹彧覷一眼她肩頭半露的裝扮——

櫻或曉得他的意思，嘆氣，“芙蕖，去把衣服拿來。”

“是——”芙蕖本來是提著裙子打算備馬的，這會兒又改成了拿衣服。

“姑姑……”年僅五歲的小公主在胡子的肩頭揉揉雙眼，盈盈欲哭，“姑姑……”大半夜的，又在病中，連著被攪醒兩次，怎麽可能不哭鬧。

櫻或看一眼曹彧——曹彧彎身將她放下，讓她哄孩子去。

小丫頭倒也算乖，在她懷裏哭了兩聲，揉揉眼又繼續睡了——睡到是睡了，不過從這兒到她們房間還有很長一段路，她又赤腳赤手，孩子再輕也四五歲大了，讓她抱回去似乎有些困難。

曹重望著小叔抱孩子的背影，湊近胡子道：“小叔跟那女人到底什麽關系？”

胡子搖頭，“不知道。”他只知道將軍不喜歡這種女人，可是又跟她走得很近。一年未見也沒聽他提及，見了卻又像熟人。

作者有話要說：

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